你年少便获得意外成功，绝对不能目中无人、狂妄放纵，所有言行举止都应该更加小心谨慎。凡是带有名士做派、公子哥习气的那一些习惯绝对不可效仿，不要让我为你担忧。侥幸：意外成功。恣肆：放纵。名士气：不拘小节的放达习气。名士是指那些社会名望高而不做官的人。《礼记》孔颖达疏：“名士者，谓其德行贞纯，道术通明，王者不得臣，而隐居不在位者也。”

短短几句话，左宗棠对儿子用了许多表示程度的严厉词语，如太早、断不可、一切言动、均宜、慎之又慎、凡。可见他对孝威要求很严，非常担心儿子自以为少年得志便沾染上名士气和公子气，所以一再强调。在这种严格的家教下，左氏家族近百年来确实没有出现过有一点名士气和公子气的人。

与孝威（宗、潘之留意正人，见义之勇，亦非寻常可及矣）

孝威知之：

吾以婞直狷狭①之性不合时宜，自分②长为农夫以没世③。遭际乱离，始应当事之聘，出深山而入围城。初意亦只保卫桑梓④，未敢侈谈大局也。文宗显皇帝⑤以中外交章⑥论荐，始有意乎其为人，凡两湖之人及官于两湖者，人见无不垂询及之。以未著朝籍⑦之人辱荷恩知如此，亦希世之奇遇。骆、曾、胡之保⑧，则已在圣明洞鉴⑨之后矣。

官文因樊燮事欲行构陷之计⑩，其时诸公无敢一言诵其冤者。潘公祖荫直以官文有意吹求?之意入告，其奏疏直云：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无某人。”于是蒙谕垂询，而官文乃为之丧气，诸公乃敢言左某果可用矣。咸丰六年，给谏宗君稷辰之荐举人才以我居首；咸丰十年，少詹潘君祖荫之直纠官文，皆与吾无一面之缘、无一字之交。宗盖得闻之严丈仙舫?，潘盖得闻之郭仁先?也。郭仁先与我交稍深，咸丰元年，与吾邑人?公议，以我应孝廉方正制科?。其与潘君所言，我亦不知作何语。宗疏所称，则严仙舫丈亲得之长沙城中及武昌城中者，与吾共患难之日多，故得知其详。

两君直道?如此，却从不于我处道及只字，亦知吾不以私情感?之，此谊非近人所有。而宗、潘之留意正人，见义之勇，亦非寻常可及矣。吾三十五岁而生尔。尔生七岁，吾入长沙居戎幕。虽延师课尔，未及躬亲训督，我近事尔亦不及周知，宜多谬误，兹略举一二示之。

我因为倔强、狭隘的性格而与当前的社会思想、习俗等不相投合，自以为将一辈子做个农夫终身到老。没想到遭遇战乱而离散逃亡，（在时势紧急的情况下）开始答应当局主政者（湖南巡抚骆秉章）的聘任（进入幕府），走出深山而进入被围的长沙城。最初我的想法只是保卫家乡，从不敢奢望谈论并参与国家军政大事。文宗显皇帝因为朝廷内外官员交互上书奏事都推荐和谈论（我），（于是）开始各方留意我这个人，从此，凡是两湖籍贯的官员和在两湖任职的官员入见圣上，甚至凡是认识我的人，文宗显皇帝都会一一询问我的情况。（我）作为一个没有进入在朝官吏名册的人能得到皇帝的如此恩宠信任，也是旷世未有的奇遇。骆秉章、曾国藩、胡林翼的奏保举荐，那已经是在英明的圣上对我深察了解之后的事情了。

湖广总督官文因为樊燮的事情设计控告陷害我，当时众公卿中没有一个人敢站出来为我说公道话。侍读学士潘祖荫直接向圣上上奏说官文是在刻意寻找我的毛病，并直接上书陈述直言：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”于是承蒙圣上谕旨垂询，官文失去陷害我的勇气而不敢再上奏，众公卿在这之后才敢举荐我左宗棠，认为我可以起用。咸丰六年，御史宗稷辰按朝廷要求举荐人才，将我列于首位；咸丰十年，少詹潘祖荫直接上书矫正官文对我的陷害。他们与我都没有一面之缘，都没有一字之交。宗稷辰是从严正基（仙舫）前辈那儿听到关于我的点滴情况，而潘祖荫对我的了解则来自郭嵩焘（仁先）。郭嵩焘与我交情深厚，咸丰元年，他与同乡人一起评议，推荐我应举孝廉方正特科。郭嵩焘与潘祖荫私底下说过些什么，我并不清楚。宗稷辰奏疏的内容，则是严仙舫前辈自己亲自从长沙城和武昌城中听到的，（那些人）与我共患难的时间长，所以能够知道其中的详细情况。

他们两位正直公心地做了这些事情，却从来没有在我这儿提及片言只语，也深知我并不会以个人私情表示谢意，这种情谊并不是现在的人所能够有的。而潘祖荫和宗稷辰留心关注正派的人，面对合乎正义的事情表现出来的勇气，也不是一般人可以达到的。我三十五岁时你才出生。你七岁那年，我到长沙在军中幕府任事。虽然请来老师让你受学，但很少有时间亲自教育督导你，我近来的经历你也未能全部知晓，（有些听说的情况）可能有许多不准确的地方，在这里略微举些事例告诉你。婞（xìng）直狷狭：婞直，倔强；刚直。狷狭，偏急而狭隘。这里是左宗棠自谦的说法。自分（fèn）：自料，自以为。没世：终身。桑梓：家宅旁的桑树和梓树。后借指故乡、家园。文宗显皇帝：爱新觉罗·奕詝，清朝第九位皇帝，即咸丰帝，在位十一年。“文宗”是他的庙号，“显”是谥号。交章：官员交互向皇帝上书奏事。朝籍：在朝官吏的名册。骆、曾、胡之保：指左宗棠出山前，骆秉章、曾国藩、胡林翼的奏保举荐一事。洞鉴：深察。官文因樊燮事欲行构陷之计：指樊燮控告左宗棠一案。湖南巡抚骆秉章奏参永州镇总兵樊燮，樊燮递禀湖广总督官文和都察院，诬控“左某以图陷害”。官文具折参劾左宗棠，奉旨查办。因郭嵩焘、胡林翼等力解之，才免于难。