“太史公曰”句：语出《史记·货殖列传》。司马迁，字子长，夏阳（今陕西韩城）人。历任郎中、太史令。因替李陵辩护，触怒汉武帝，受腐刑。后获赦出狱，为中书令，发愤著书，撰成《史记》。什：同“十”，十倍。经济条件相差十倍，就低人一等。伯：同“佰”，百倍。

周封建：西周实行分封制度，将爵位、土地赐给诸侯，让他们在所封的地区里建立邦国。

齐桓、晋文：指春秋时期的齐桓公、晋文公两位霸主。

主父偃（？—前126）：临淄（今山东临淄）人。历任郎中、谒者、中郎、中大夫等。他曾向汉武帝提出旨在削弱诸侯王势力的推恩法。作者《夜航船》一书亦有介绍：“分封大国：汉患诸侯强，主父偃谋令诸侯以私恩，自裂地封其子弟，而汉为定其封号。汉有厚恩，而诸侯自分析弱小云。”

亮采、服采：亮采，辅佐政事。服采：朝祭的近臣。一说为作事之臣。

充类至义之尽：语出《孟子》：“夫谓非其有而取之者，盗也，充类至义之尽也。”意为以此类推。

“小役大，弱役强”句：语出《孟子》：“天下有道，小德役大德，小贤役大贤；天下无道，小役大，弱役强。斯二者，天也。”

“《皋陶谟》曰：‘载采采’”句：语出《尚书·皋陶谟》：“都，亦行有九德，亦言其人有德，乃言曰载采采。”《皋陶谟》出自《尚书·虞书》，内容为舜、禹、皋陶等人在一起商议事情，系后人据传闻整理而成。皋陶：咎繇，舜的谋臣，掌管刑法狱讼。谟：商议。

作者这篇合采牌叙写得很好玩，它将复杂的历史现象归纳为一个简单的道理，那就是大家忙来忙去，争来争去，都是为了一个钱字，都是为了饭吃，只不过处在不同的阶层，得到的方式不同而已。

瑞草溪亭

瑞草溪亭为龙山支麓，高与屋等。燕客相其下有奇石，身执虆臿，为匠石先，发掘之。见土土，见石甃石，去三丈许，始与基平，乃就其上建屋。屋今日成，明日拆，后日又成，再后日又拆，凡十七变而溪亭始出。盖此地无溪也而溪之，溪之不足，又潴之、壑之，一日鸠工数千指，索性池之，索性阔一亩，索性深八尺。无水，挑水贮之，中留一石如案，回潴浮峦，颇亦有致。燕客以山石新开，意不苍古，乃用马粪涂之，使长苔藓，苔藓不得即出，又呼画工以石青、石绿皴之。一日左右视，谓此石案，焉可无天目松数棵盘郁其上，遂以重价购天目松五六棵，凿石种之。石不受锸，石崩裂，不石不树，亦不复案。燕客怒，连夜凿成砚山形，缺一角，又一石补之。燕客性卞急(10)，种树不得大，移大树种之，移种而死，又寻大树补之。种不死不已，死亦种不已，以故树不得不死，然亦不得即死。溪亭比旧址低四丈，运土至东，多成高山，一亩之室，沧桑忽变。见其一室成，必多坐看之，至隔宿或即无有矣。故溪亭虽渺小，所费至巨万焉。

燕客看小说：“姚崇梦游地狱(11)，至一大厂，炉鞴千副(12)，恶鬼数千，铸泻甚急，问之，曰：‘为燕国公铸横财。’(13)后至一处，炉灶冷落，疲鬼一二人鼓橐，奄奄无力，崇问之，曰：‘此相公财库也。’崇寤而叹曰：‘燕公豪奢，殆天纵也。’”燕客喜其事，遂号“燕客”。

二叔业四五万，燕客缘手立尽。甲申(14)，二叔客死淮安(15)，燕客奔丧，所积薪俸及玩好币帛之类又二万许，燕客携归，甫三月又辄尽(16)，时人比之鱼宏四尽焉(17)。

溪亭住宅，一头造，一头改，一头卖，翻山倒水无虚日。有夏耳金者，制灯剪彩为花，亦无虚日。人称耳金为“败落隋炀帝”，称燕客为“穷极秦始皇”，可发一粲(18)。

虆臿（léi chā）：盛土、挖土的工具。