冬葵和现在的蜀葵很像。丛短而叶子大，朝阳，所以性温。其做法和羹菜一样。《豳风》中六月所烹者，就是冬葵。采冬葵不要伤着根，就会继续生长。所以古诗有“采葵莫伤根，伤根葵不生”的句子。

冬葵

过去，公仪休担任鲁国相国，他的妻子种植冬葵，他看到以后拔掉说：“食君之禄，却与老百姓争利，可以吗？”现在卖饼的、卖酱的、开钱庄的、卖药的，都是食禄者，又不止于种冬葵谋私利，老百姓怎么能活下去呢！白居易诗中云：“禄米獐牙稻，园蔬鸭脚葵。”因此起了鸭脚羹这个名字。

冬葵现在作为蔬菜食用已经不太多，但是在古代，它可是“《本经》上品，为百菜之主”（吴其濬《植物名实图考》）。早在《诗经》中就已经有“六月食郁及薁，七月亨葵及菽。”（《诗经·豳风·七月》）的记载。汉代桓宽《盐铁论·散不足》中也提到四季的美食：“春鹅秋，冬葵温韭。”可见，它在古代的蔬菜谱中确实占据着重要的地位。之所以现在食用较少，主要是由于新的蔬菜品种日益丰富，人们的选择越来越多的缘故。

鸭脚羹的名字来自于白居易《官舍闲题》：“禄米獐牙稻，园蔬鸭脚葵”。什么是鸭脚葵呢？据李时珍《本草纲目·草五·葵》介绍：“葵菜，古人种为常食，今之种者颇鲜。有紫茎、白茎二种，以白茎为胜。大叶小花，花紫黄色，其最小者名鸭脚葵。”原来鸭脚葵就是葵菜中个头最小的一种。不过，林洪此文其实并不止于介绍菜蔬，而是引用公仪休拔葵的故事来借古讽今。春秋时的公仪休担任相国，他的妻子在自家院子里种点冬葵菜，都被他以“与民争利”为由拔掉。林洪不由感叹，现在何止种葵如此简单，举凡食禄者卖饼、卖酱、卖药等，都是拿着俸禄的人在与民争利！